Live vertaalapp kiezen: wat je eerst moet testen

Test hem in een gesprek, niet in een demo

Een app die één getypte zin goed vertaalt, kan in een echt gesprek alsnog door de mand vallen: twee mensen, achtergrondgeluid, iemand die midden in een gedachte pauzeert. De enige test die veel zegt, is een kort gesprek dat lijkt op het gesprek waarvoor je hem nodig hebt.

Eén ding vooraf: GPT Realtime Assistant heeft geen gratis proefperiode. De app is gratis te downloaden, maar voor de eerste sessie is een abonnement nodig, dus de punten hieronder zijn ook de vragen die je beantwoordt voordat je betaalt. Een test van tien minuten, met deze app of een andere, gaat zo:

1. Zoek iemand die de andere taal spreekt — een vriend, een collega, een buurvrouw — en spreek een gewoon onderwerp af: de weg vragen, een reservering, een probleem met een bestelling.
2. Ga zitten waar je hem echt gaat gebruiken: aan de keukentafel, in een café, aan een straat met verkeer. Een stil kantoor laat elke app er goed uitzien.
3. Laat de ander eerst praten, in het gewone tempo en met gewone zinnen, en lees de vertaling zonder te vragen of het langzamer kan.
4. Antwoord in je eigen taal, en noteer precies wat je moest doen om terugvertaald te worden: welke knoppen, en hoe lang het duurde.
5. Verwerk er één naam, één adres en één getal in, en controleer elk ervan met wat de spreker bedoelde.
6. Vraag de ander na afloop wat die van jouw antwoorden begreep. Dat antwoord is de uitslag van de test.

Continu luisteren of drukken om te praten

Sommige apps vertalen alleen zolang je een knop ingedrukt houdt; andere luisteren het hele gesprek mee. Drukken om te praten geeft je controle over wat er vertaald wordt, en kost je een hand en een tik per zin. Continu luisteren houdt beide handen vrij, en vertaalt alles wat hij hoort, ook een opmerking die niet voor hem bedoeld was.

Waar deze app staat: continu. Je tikt één keer op Starten (Sessie starten op iPad en Mac), de app luistert tot je op Beëindigen tikt, en elke zin verschijnt vertaald kort nadat de spreker pauzeert. Dat past bij een gesprek dat loopt; het past minder bij een drukke balie waar de stemmen van anderen ook worden vertaald.

Kijk ook wat er gebeurt als de telefoon wordt neergelegd. In deze app stopt een livesessie zodra de app naar de achtergrond gaat of het scherm vergrendelt, dus houd voor een lang gesprek de app open, stel Automatische vergrendeling langer in en houd de telefoon aan de lader.

Eén richting of twee, en hoe je antwoordt

Dit punt beslist het meest. Een gesprek gaat twee kanten op; een app kan beide richtingen vanzelf vertalen, of maar één richting tegelijk, met een handeling telkens als de richting verandert. Zoek precies uit wat die handeling is: je doet hem elke keer dat jij aan de beurt bent.

Waar deze app staat: één richting tegelijk. Je stelt dat in met de knop Vertalen, die een venster opent met de titel Vertaling, met de schakelaar ‘Vertaal chat en livesessie’ en twee rijen, Van en Naar. Alles wat gezegd of getypt wordt, wordt vertaald van de taal bij Van naar de taal bij Naar. Er is geen omwisselknop en geen automatische tweerichtingsmodus. Om te antwoorden open je Vertalen en wissel je Van en Naar om, wat een paar seconden kost, of je laat Van op Automatische detectie staan en zet Naar op de taal die je daarna nodig hebt.

In de praktijk werkt dat goed als één kant het meeste praat — een arts die uitlegt, een gids die vertelt, een familielid met een verhaal — en het is trager bij snel heen-en-weer met veel korte beurten, zoals afdingen of samen een reis plannen. Je kunt een antwoord ook typen in het tekstvak ‘Vraag AI of plak context…’: met vertalen aan wordt getypte tekst in dezelfde richting vertaald als spraak.

Snelheid, beide teksten op het scherm, en de tekstgrootte

Snelheid: let op hoe lang je wacht tussen het einde van een zin en de vertaling, en of een pauze midden in een zin hem in tweeën knipt. Even wachten is prima; zo lang wachten dat mensen zichzelf gaan herhalen, niet.

Beide teksten: een vertaling op zich laat niets over om mee te vergelijken. Het helpt als het origineel ernaast blijft staan, zodat je ziet wat er gehoord is, en als je kunt terugscrollen naar iets van een minuut geleden.

Tekstgrootte: deel je het scherm met een ouder familielid, of lees je het op armlengte aan de overkant van een tafel, dan is kleine tekst een echt probleem.

Waar deze app staat: elke uitspraak en de vertaling verschijnen als een paar tekstballonnen, één paar per uitspraak, en het hele gesprek blijft in de sessie. Instellingen › Uiterlijk › Grootte van chatlettertype biedt Klein, Standaard, Groot en Extra groot, bovenop de tekstgrootte van de iPhone zelf. De talen zijn geen korte lijst van populaire talen: de taalkiezer biedt er honderden, met een zoekveld.

Of hij zonder verbinding werkt

Reis je zonder mobiele data, of werk je ergens zonder bereik, regel deze ja-of-neevraag dan vóór al het andere.

Waar deze app staat: op iPhone en iPad draait vertalen in de cloud en is een internetverbinding nodig. De enige offline route is een lokale sessie op een Mac met Apple silicon, die als tekst transcribeert en vertaalt met modellen die je één keer downloadt in Instellingen. Handig op een laptop in de trein; aan een marktkraam met je telefoon heb je er niets aan.

Waar het geluid heen gaat, en wat het kost

Stel elke app twee vragen: welk bedrijf verwerkt het geluid, en waar wordt het gesprek daarna bewaard? De antwoorden tellen het zwaarst bij medische, juridische en familiegesprekken.

Waar deze app staat: tijdens een cloudsessie gaat het geluid van het apparaat rechtstreeks naar de Realtime API van OpenAI. De sessie wordt op het apparaat bewaard, zonder cloudsynchronisatie. De servers van Arte Soft geven een kortlevend sessiegeheim uit en registreren gebruik en aankopen; ze ontvangen nooit het geluid, het transcript of de vertaling. Een exportknop is er niet; tekst in een tekstballon kun je selecteren en kopiëren met het systeemmenu.

Prijsmodellen verschillen meer dan je eerst denkt: een eenmalige prijs, een gratis versie met beperkingen, een abonnement, of betalen naar gebruik. Deze app is een abonnement: 9,99 USD per maand, inclusief 2.000 AI-credits per maand, die opgaan aan het geluid en de tekst die een cloudsessie gebruikt. Creditpakketten van 1.000 (4,99 USD) en 5.000 (19,99 USD) voegen er meer toe. Er is geen gratis proefperiode en er zijn geen gratis credits, en aankopen lopen via Apple.

Wat geen vertaalapp vervangt

Welke app je ook kiest, live machinevertaling is er om een gesprek op gang te houden. Hij kan een naam verkeerd verstaan, een uitdrukking woord voor woord vertalen of een cijfer laten vallen uit een snel uitgesproken getal. Voor medische toestemming, een juridische verklaring, een gehoor bij de IND of alles wat je ondertekent, is een gekwalificeerde tolk het juiste antwoord, en veel ziekenhuizen, rechtbanken en overheidsloketten kunnen er een regelen.

Wat je ook gebruikt, vertel de ander dat er een AI vertaalt voordat je begint. De meeste mensen vinden het prettig om het scherm te zien; vragen hoort er toch bij.